Hjerte - Pumpe og krydsningsstier

Hjertet kan betragtes som et rigtigt korsvej mellem motorveje, en regulator af "bevægelsen" af blod, da vener og arterier konvergerer i det, og det fungerer kontinuerligt som en pumpe. Hjertet fungerer i to typer bevægelser: systolisk eller sammentrækningsbevægelse og diastolisk eller afspændingsbevægelse. Hjerteaktivitetscyklussen, det vi normalt kalder et slag, består af tre faser:

1. Atriel systole og ventrikulær diastole. Når atrierne trækker sig sammen, åbner mitral- og trikuspidalklapperne sig, og blodet strømmer ind i ventriklerne.

2. Ventrikulær systole. Ventriklerne trækker sig sammen, hvilket får blodtrykket til at stige. De semilunarventiler i aorta og lungearterien åbner sig, og maverne tømmes gennem arterierne.

3. Total diastole. Efter tømning slapper ventriklerne af, og hjertet forbliver i hvilefasen, indtil blod, der fylder atriet, trykker på de atrioventrikulære klapper.

Excitation af hjertet opstår på grund af muskelknudevæv, mere præcist muskelceller specialiseret i excitation af hjertemusklen. Dette væv består af den sinoatriale knude og den atrioventrikulære knude, placeret i højre atrium. I den første af disse knudepunkter opstår der elektriske impulser, der får hjertet til at trække sig sammen (70-80 sammentrækninger i minuttet), og derefter exciteres den anden knude, som selvstændigt kan tvinge hjertet til at slå (40-60 sammentrækninger i minuttet). Gennem His-bundtet og Purkinje-fibrene spredes excitationen til begge ventrikler.