Littoral

Kustzonen er den zone af havkysten, der ligger mellem høj- og lavvande.

Den kystnære zone er karakteriseret ved kraftige udsving i vandstanden forårsaget af tidevandets ebbe og flod. To gange om dagen er dette rum enten nedsænket under vand eller blotlagt. Sådanne ekstreme forhold - periodisk tørring og oversvømmelse - tillader kun specifikke organismer, der er tilpasset pludselige ændringer i saltholdighed og fugtighed, at overleve her.

Typiske indbyggere i kystzonen er alger, bløddyr og krebsdyr. De klamrer sig fast til den stenede overflade eller begraver sig i jorden for ikke at blive skyllet væk af bølgerne. Mange arter har specielle anordninger til at holde på fugt under lavvande - tætte skaller, vandholdende dæksler.

Kustzonen er et af de rigeste marine økosystemer med en enorm mangfoldighed af livsformer. Trods vanskelige forhold skaber kystorganismer stabile og produktive samfund.