Kust

De litorale zone is de zone van de zeekust gelegen tussen de eb- en vloedniveaus.

Het kustgebied wordt gekenmerkt door sterke schommelingen in de waterstanden, veroorzaakt door eb en vloed van de getijden. Twee keer per dag wordt deze ruimte onder water gezet of blootgelegd. Dergelijke extreme omstandigheden – periodieke uitdroging en overstromingen – zorgen ervoor dat alleen specifieke organismen die zijn aangepast aan plotselinge veranderingen in zoutgehalte en vochtigheid hier kunnen overleven.

Typische bewoners van het kustgebied zijn algen, weekdieren en schaaldieren. Ze klampen zich stevig vast aan het rotsachtige oppervlak of begraven zichzelf in de grond om niet door de golven te worden weggespoeld. Veel soorten hebben speciale apparaten om vocht vast te houden tijdens eb: dichte schelpen, waterkerende afdekkingen.

Het kustgebied is een van de rijkste mariene ecosystemen met een enorme diversiteit aan levensvormen. Ondanks moeilijke omstandigheden creëren kustorganismen stabiele en productieve gemeenschappen.