Chromatoforen (Gr. Chroma - Kleur, Forein - Dragen)

Chromatoforen (van de Griekse woorden "chroma" - kleur en "forein" - dragen) zijn speciale structuren die pigmenten bevatten en levende organismen helpen hun kleur te veranderen. Deze structuren zijn te vinden in een verscheidenheid aan organismen, variërend van bacteriën tot meer complexe dieren zoals weekdieren, reptielen en vissen.

Chromatoforen kunnen verschillende soorten cellen en plastiden zijn die speciale pigmenten bevatten zoals chlorofyl en carotenoïden, die planten en dieren groen, geel, rood, oranje en andere kleuren geven. Sommige organismen kunnen chromatoforen ook gebruiken voor camouflage of verdediging, waarbij ze hun kleur veranderen afhankelijk van hun omgeving.

De meest bekende soorten chromatoforen zijn melanoforen, erytroforen en xanthoforen. Melanoforen bevatten melanine, waardoor de huid, het haar en de veren van dieren hun donkere kleur krijgen. Erytroporen bevatten een rood pigment dat in sommige vissen en reptielen voorkomt. Xanthophores bevatten gele en oranje pigmenten en worden bij sommige vissen en andere dieren gebruikt om heldere kleuren te creëren.

Chromatoforen worden ook aangetroffen in bepaalde bacteriën, waar ze chlorofyl bevatten en helpen bij de fotosynthese. Deze bacteriën gebruiken chromatoforen om lichtenergie op te vangen en om te zetten in chemische energie.

Chromatoforen spelen een belangrijke rol in het leven van levende organismen, waardoor ze hun kleur kunnen reguleren afhankelijk van de omgeving en deze kunnen veranderen voor camouflage, communicatie en verdediging. Deze structuren blijven het onderwerp van onderzoek en onderzoekers leren nog steeds meer over hoe ze werken en hoe ze kunnen worden gebruikt in verschillende toepassingen, zoals het maken van kunstmatige kleuren en materialen.