Cromatóforos (Gr. Chroma - Cor, Forein - Carregar)

Os cromatóforos (das palavras gregas "chroma" - cor e "forein" - suportar) são estruturas especiais que contêm pigmentos e ajudam os organismos vivos a mudar de cor. Essas estruturas podem ser encontradas em uma variedade de organismos, desde bactérias até animais mais complexos, como moluscos, répteis e peixes.

Os cromatóforos podem ser vários tipos de células e plastídios que contêm pigmentos especiais, como clorofila e carotenóides, que dão às plantas e animais cores verdes, amarelas, vermelhas, laranja e outras. Alguns organismos também podem usar cromatóforos para camuflagem ou defesa, mudando sua cor para combinar com o ambiente.

Os tipos mais conhecidos de cromatóforos são melanóforos, eritróforos e xantóforos. Os melanóforos contêm melanina, que dá à pele, ao cabelo e às penas dos animais sua cor escura. Os eritróforos contêm um pigmento vermelho que pode ser encontrado em alguns peixes e répteis. Os xantóforos contêm pigmentos amarelos e laranja e são usados ​​em alguns peixes e outros animais para criar cores brilhantes.

Os cromatóforos também são encontrados em certas bactérias, onde contêm clorofila e auxiliam na fotossíntese. Essas bactérias usam cromatóforos para capturar a energia luminosa e convertê-la em energia química.

Os cromatóforos desempenham um papel importante na vida dos organismos vivos, permitindo-lhes regular a sua cor dependendo do ambiente e alterá-la para camuflagem, comunicação e defesa. Essas estruturas continuam sendo objeto de pesquisa e os pesquisadores ainda estão aprendendo mais sobre como funcionam e como podem ser utilizadas em diversas aplicações, como na criação de cores e materiais artificiais.