Chromatophoren (gr. Chroma - Farbe, Forein - Tragen)

Chromatophore (von den griechischen Wörtern „chroma“ – Farbe und „forein“ – tragen) sind spezielle Strukturen, die Pigmente enthalten und lebenden Organismen dabei helfen, ihre Farbe zu ändern. Diese Strukturen kommen in einer Vielzahl von Organismen vor, von Bakterien bis hin zu komplexeren Tieren wie Weichtieren, Reptilien und Fischen.

Chromatophore können verschiedene Arten von Zellen und Plastiden sein, die spezielle Pigmente wie Chlorophyll und Carotinoide enthalten, die Pflanzen und Tieren Grün, Gelb, Rot, Orange und andere Farben verleihen. Einige Organismen nutzen Chromatophore möglicherweise auch zur Tarnung oder Verteidigung und ändern ihre Farbe, um sie an ihre Umgebung anzupassen.

Die bekanntesten Arten von Chromatophoren sind Melanophore, Erythrophore und Xanthophore. Melanophore enthalten Melanin, das der Haut, den Haaren und den Federn der Tiere ihre dunkle Farbe verleiht. Erythrophore enthalten ein rotes Pigment, das in einigen Fischen und Reptilien vorkommt. Xanthophore enthalten gelbe und orange Pigmente und werden bei einigen Fischen und anderen Tieren verwendet, um leuchtende Farben zu erzeugen.

Chromatophore kommen auch in bestimmten Bakterien vor, wo sie Chlorophyll enthalten und bei der Photosynthese helfen. Diese Bakterien nutzen Chromatophore, um Lichtenergie einzufangen und in chemische Energie umzuwandeln.

Chromatophoren spielen eine wichtige Rolle im Leben lebender Organismen, da sie ihre Farbe je nach Umgebung regulieren und zur Tarnung, Kommunikation und Verteidigung verändern können. Diese Strukturen sind weiterhin Gegenstand der Forschung und Forscher lernen immer mehr darüber, wie sie funktionieren und wie sie in verschiedenen Anwendungen wie der Herstellung künstlicher Farben und Materialien eingesetzt werden können.