Kromatofora (Gr. Chroma - Warna, Bagian Depan - Membawa)

Kromatofor (dari kata Yunani "chroma" - warna dan "forein" - menanggung) adalah struktur khusus yang mengandung pigmen dan membantu organisme hidup mengubah warnanya. Struktur ini dapat ditemukan pada berbagai organisme, mulai dari bakteri hingga hewan yang lebih kompleks seperti moluska, reptil, dan ikan.

Kromatofor dapat berupa berbagai jenis sel dan plastida yang mengandung pigmen khusus seperti klorofil dan karotenoid, yang memberi warna hijau, kuning, merah, oranye, dan lainnya pada tumbuhan dan hewan. Beberapa organisme mungkin juga menggunakan kromatofora untuk kamuflase atau pertahanan, mengubah warnanya agar sesuai dengan lingkungannya.

Jenis kromatofor yang paling terkenal adalah melanofor, eritrofor, dan xanthofor. Melanofor mengandung melanin, yang memberi warna gelap pada kulit, rambut, dan bulu hewan. Erythrophores mengandung pigmen merah yang ditemukan pada beberapa ikan dan reptil. Xanthophores mengandung pigmen kuning dan oranye dan digunakan pada beberapa ikan dan hewan lain untuk menghasilkan warna cerah.

Kromatofor juga ditemukan pada bakteri tertentu, yang mengandung klorofil dan membantu fotosintesis. Bakteri ini menggunakan kromatofor untuk menangkap energi cahaya dan mengubahnya menjadi energi kimia.

Kromatofor memainkan peran penting dalam kehidupan organisme hidup, memungkinkan mereka mengatur warnanya tergantung pada lingkungan dan mengubahnya untuk kamuflase, komunikasi, dan pertahanan. Struktur ini terus menjadi subjek penelitian dan para peneliti masih mempelajari lebih lanjut tentang cara kerjanya dan bagaimana struktur tersebut dapat digunakan dalam berbagai aplikasi seperti pembuatan warna dan bahan buatan.