Cromatóforos (Gr. Chroma - Color, Forein - Llevar)

Los cromatóforos (de las palabras griegas "chroma" - color y "forein" - soportar) son estructuras especiales que contienen pigmentos y ayudan a los organismos vivos a cambiar su color. Estas estructuras se pueden encontrar en una variedad de organismos, desde bacterias hasta animales más complejos como moluscos, reptiles y peces.

Los cromatóforos pueden ser varios tipos de células y plastidios que contienen pigmentos especiales como clorofila y carotenoides, que dan a las plantas y animales colores verde, amarillo, rojo, naranja y otros. Algunos organismos también pueden utilizar cromatóforos para camuflarse o defenderse, cambiando su color para adaptarse a su entorno.

Los tipos más conocidos de cromatóforos son los melanóforos, los eritróforos y los xantóforos. Los melanóforos contienen melanina, que da el color oscuro a la piel, el pelo y las plumas de los animales. Los eritróforos contienen un pigmento rojo que se puede encontrar en algunos peces y reptiles. Los xantóforos contienen pigmentos amarillos y naranjas y se utilizan en algunos peces y otros animales para crear colores brillantes.

Los cromatóforos también se encuentran en ciertas bacterias, donde contienen clorofila y ayudan en la fotosíntesis. Estas bacterias utilizan cromatóforos para capturar la energía luminosa y convertirla en energía química.

Los cromatóforos juegan un papel importante en la vida de los organismos vivos, permitiéndoles regular su color dependiendo del entorno y cambiarlo para camuflarse, comunicarse y defenderse. Estas estructuras siguen siendo objeto de investigación y los investigadores todavía están aprendiendo más sobre cómo funcionan y cómo se pueden utilizar en diversas aplicaciones, como la creación de colores y materiales artificiales.