Chromatofory (gr. Chroma - Kolor, Forein - Nosić)

Chromatofory (od greckich słów „chroma” – kolor i „forein” – nosić) to specjalne struktury zawierające pigmenty i pomagające żywym organizmom zmieniać ich kolor. Struktury te można znaleźć w różnych organizmach, od bakterii po bardziej złożone zwierzęta, takie jak mięczaki, gady i ryby.

Chromatofory mogą być różnymi typami komórek i plastydami, które zawierają specjalne pigmenty, takie jak chlorofil i karotenoidy, które nadają roślinom i zwierzętom kolory zielone, żółte, czerwone, pomarańczowe i inne. Niektóre organizmy mogą również wykorzystywać chromatofory do kamuflażu lub obrony, zmieniając swój kolor w celu dopasowania do środowiska.

Najbardziej znanymi rodzajami chromatoforów są melanofory, erytrofory i ksantofory. Melanofory zawierają melaninę, która nadaje skórze, sierści i piórom zwierząt ciemny kolor. Erytrofory zawierają czerwony pigment, który można znaleźć u niektórych ryb i gadów. Ksantofory zawierają żółte i pomarańczowe pigmenty i są stosowane u niektórych ryb i innych zwierząt w celu uzyskania jasnych kolorów.

Chromatofory występują również w niektórych bakteriach, gdzie zawierają chlorofil i pomagają w fotosyntezie. Bakterie te wykorzystują chromatofory do wychwytywania energii świetlnej i przekształcania jej w energię chemiczną.

Chromatofory odgrywają ważną rolę w życiu organizmów żywych, pozwalając im regulować swoją barwę w zależności od środowiska i zmieniać ją w celu kamuflażu, komunikacji i obrony. Struktury te nadal są przedmiotem badań, a badacze wciąż dowiadują się więcej o tym, jak działają i jak można je wykorzystać w różnych zastosowaniach, takich jak tworzenie sztucznych barwników i materiałów.