Παραλιακός

Η παράκτια ζώνη είναι η ζώνη της θαλάσσιας ακτής που βρίσκεται μεταξύ της υψηλής και της χαμηλής παλίρροιας.

Η παραθαλάσσια ζώνη χαρακτηρίζεται από έντονες διακυμάνσεις της στάθμης του νερού που προκαλούνται από την άμπωτη και τη ροή της παλίρροιας. Δύο φορές την ημέρα αυτός ο χώρος είτε βυθίζεται κάτω από το νερό είτε εκτίθεται. Τέτοιες ακραίες συνθήκες - περιοδική ξήρανση και πλημμύρες - επιτρέπουν μόνο σε συγκεκριμένους οργανισμούς προσαρμοσμένους σε ξαφνικές αλλαγές στην αλατότητα και την υγρασία να επιβιώσουν εδώ.

Τυπικοί κάτοικοι της παραθαλάσσιας ζώνης είναι τα φύκια, τα μαλάκια και τα καρκινοειδή. Προσκολλώνται σφιχτά στη βραχώδη επιφάνεια ή θάβονται στο έδαφος για να μην παρασυρθούν από τα κύματα. Πολλά είδη έχουν ειδικές συσκευές για τη συγκράτηση της υγρασίας κατά την άμπωτη - πυκνά κοχύλια, καλύμματα συγκράτησης νερού.

Η παραθαλάσσια ζώνη είναι ένα από τα πλουσιότερα θαλάσσια οικοσυστήματα με τεράστια ποικιλία μορφών ζωής. Παρά τις δύσκολες συνθήκες, οι παράκτιοι οργανισμοί δημιουργούν σταθερές και παραγωγικές κοινότητες.