Placenta er et kompleks af dannede væv og blodkar, der dannes under graviditeten mellem moderens livmoder og fosterets moderkage. Det er moderkagen, der sikrer tilførslen af næringsstoffer og ilt til fosteret, og fjerner desuden barnets affaldsstoffer. Under en normal graviditet udvikles placentaforandringer og ældes jævnt og langsomt. Men nogle gange opstår patologiske tilstande, når placentavævet er forstyrret eller ikke udvikler sig fuldt ud. En af disse betingelser er placentation makromolekylær.
En af de vigtigste faktorer, der påvirker fosterets tilstand, er utilstrækkelig forsørgelse