Istukka on muodostuneiden kudosten ja verisuonten kompleksi, joka muodostuu raskauden aikana äidin kohdun ja sikiön istukan väliin. Se on istukka, joka varmistaa ravintoaineiden ja hapen saannin sikiölle ja poistaa myös lapsen kuona-aineita. Normaalin raskauden aikana istukan muutokset kehittyvät ja vanhenevat tasaisesti ja hitaasti. Joskus patologiset tilat kuitenkin ilmaantuvat, kun istukan kudos on vaurioitunut tai ei kehity täysin. Yksi näistä ehdoista on istukan makromolekyyli.
Yksi tärkeimmistä sikiön tilaan vaikuttavista tekijöistä on riittämätön ravinto