A méhlepény olyan kialakult szövetek és erek komplexuma, amelyek a terhesség alatt képződnek az anyai méh és a magzati méhlepény között. A méhlepény biztosítja a magzat tápanyag- és oxigénellátását, valamint eltávolítja a gyermek salakanyagait. Normál terhesség alatt a placenta elváltozásai egyenletesen és lassan fejlődnek, öregednek. Azonban néha kóros állapotok lépnek fel, amikor a placenta szövete megszakad vagy nem fejlődik ki teljesen. Az egyik ilyen állapot a placentáció makromolekuláris.
A magzat állapotát befolyásoló egyik fő tényező az elégtelen ellátás