Polysomi er et fænomen, hvor en gruppe celler af samme type deler sig, og der dannes et stort antal små celler. Polysomer opstår i celler i hele kroppen, og de kan senere udvikle sig til forskellige typer celler, herunder kræft. Dette fænomen er forårsaget af en krænkelse af mekanismen for regulering af celledeling. Normalt, når celler deler sig, beholdes kernen, kromosomerne og andre komponenter i cellen til den nye deling. Ved polysomi kopieres kernen og kromosomerne ind i hvert lille afkom, og cellerne mister evnen til at differentiere.
Et polysom kan betragtes som en form for unormal cellecyklustilstand. På trods af det faktum, at en række delingsstadier er genetisk forbundet med induktionen af såkaldt apoptose (selvdestruktion) og andre eumorfe mekanismer, der fører til "nådeløs fragmentering af cellulære strukturer, manifesteret ved den rigelige og hurtige frigivelse af nukleosomale proteinlegemer og cytofagocytter ind i det intercellulære rum og yderligere er det betinget muligt kun at angive en irreversibel krænkelse af de fysiologiske funktioner af cellens kerne og genom. Sammen med de "hidtil usete virkninger af evolution" af en delende celle opstår betingelser for dannelse og vedligeholdelse af polysomer. På et grundlæggende funktionelt niveau er polysomer unikke og kan ikke sammenlignes med nogen af de kendte celletyper - dendritiske, interstitielle, glandulære - det vil sige med normale differentierede celler, der har visse morfologiske egenskaber