FØDSEL I OBSTETRIKENS HISTORIE
Obstetrik er et af de ældste områder inden for medicinsk kunst, på samme alder som menneskeheden. Det er sandsynligt, at kvinder i oldtiden fødte uden hjælp, og de fødende kvinder bed selv navlestrengen, som for eksempel kvinder fra Brasiliens indianerstammer gjorde for nylig. Det er dog kendt, at healere allerede i det primitive samfunds storhedstid udførte ifølge nogle kilder med succes ikke kun fødsel, men også kejsersnit.
Allerede i det gamle kongeriges periode adskilte egyptiske healere sig ikke kun i professionelt niveau, men også i specialisering. Under Egyptens storhedstid, under Cheops og Khafre, bestod kollegiet af hoflæger af specialister, som hver repræsenterede et snævert felt af medicin. Kvinder ydede fødselshjælp til fødende kvinder. Gudinden Tauert, der blev afbildet som en gravid kvindelig flodhest med hovedet af en løvinde, blev betragtet som patronen for fødende kvinder.
De gamle egypteres tekster var også kendt af de gamle grækere. Indflydelsen af egyptisk medicin kan spores i det ældste monument af medicinsk litteratur i Europa - Hippokrates afhandling.
I det gamle Indien blev obstetrik betragtet som et uafhængigt og meget vigtigt område for helbredelse. Afhandlingen af lægen Sushruta beskriver afvigelser fra normen ved fødsel, embryotomi og kejsersnit.
Obstetrik og gynækologi udviklede sig med succes i det gamle Rom, som det fremgår af de fundne kirurgiske instrumenter. Gaius Julius Cæsar blev født ved kejsersnit.
Obstetrik har således en ældgammel historie og er kommet langt fra simpel observation af fødslen til levering af kvalificeret lægehjælp til kvinder og nyfødte.