Unter Inkubation versteht man die Kreuzung naher Verwandter, um die genetische Qualität der Nachkommen zu verbessern. Dies kann besonders gefährlich sein, wenn Eltern und Kinder dieselben Gene haben, was zu einem erhöhten Risiko für Erbkrankheiten und andere negative Auswirkungen auf die Gesundheit führen kann.
Der Vorfall kann mehrere Ursachen haben. In manchen Fällen versuchen Eltern beispielsweise bewusst, sich mit ihren Kindern oder anderen nahen Verwandten fortzupflanzen, um von deren sozialem oder finanziellem Status zu profitieren. In anderen Fällen kann Inzest versehentlich oder unbeabsichtigt auftreten.
Eine der Hauptgefahren der Inzucht besteht darin, dass es zu einer Zunahme wiederkehrender vererbter Merkmale, wie zum Beispiel bestimmter Krankheiten oder Merkmale, kommen kann. Wenn Gene von den Eltern an die Kinder weitergegeben werden, steigt mit jeder nachfolgenden Generation das Risiko, diese Merkmale zu haben. Darüber hinaus können einige Merkmale wie musikalische Fähigkeiten oder Talent aufgrund mangelnder genetischer Variation verloren gehen.
Auch einige Tierarten sind mit dem Problem der Inzucht konfrontiert, darunter Pferde, Kühe und Hunde. Diese Tiere werden häufig für den Sport oder die Lebensmittelproduktion eingesetzt. Das Ausbrüten kann ihre Produktivität verringern und das Risiko der Übertragung von Infektionen und anderen Gesundheitsproblemen erhöhen.
Obwohl Inzest heutzutage relativ selten vorkommt, da sexuelles Verhalten gesellschaftlich zunehmend akzeptiert wird, stellt er in bestimmten Situationen immer noch ein Problem dar. Beispielsweise ziehen es Landwirte möglicherweise vor, ihre Tiere mit Verwandten zu züchten, die sich besser an die örtlichen Gegebenheiten anpassen können. Inzest kann auch aus Verstößen gegen die Ehebestimmungen resultieren, die in manchen Gesellschaften oft nur schwer durchzusetzen sind.
Im Allgemeinen ist Inzest unerwünscht und gefährlich, wenn er unter Menschen oder in der Biologie von Organismen erlaubt ist. Daher ist es wichtig, die Regeln der genetischen Vielfalt zu befolgen und Inzucht zu verhindern, indem Ehen reguliert, die Fortpflanzung zwischen Verwandten kontrolliert und der Einsatz von Gentests zur Bestimmung der Verwandtschaft in Betracht gezogen wird.