Inkubacja to termin używany do opisania praktyki krzyżowania bliskich krewnych w celu poprawy jakości genetycznej potomstwa. Może to być szczególnie niebezpieczne, jeśli rodzice i dzieci mają wspólne geny, co może prowadzić do zwiększonego ryzyka chorób dziedzicznych i innych negatywnych skutków zdrowotnych.
Zdarzenie może mieć kilka przyczyn. Na przykład w niektórych przypadkach rodzice mogą celowo dążyć do reprodukcji ze swoimi dziećmi lub innymi bliskimi krewnymi, aby skorzystać z ich statusu społecznego lub finansowego. W innych przypadkach kazirodztwo może nastąpić przypadkowo lub niezamierzenie.
Jednym z głównych niebezpieczeństw związanych z chowem wsobnym jest to, że może prowadzić do wzrostu liczby powtarzających się cech dziedzicznych, takich jak niektóre choroby lub cechy. Jeżeli geny przekazywane są z rodziców na dzieci, to z każdym kolejnym pokoleniem ryzyko posiadania tych cech wzrasta. Ponadto niektóre cechy, takie jak zdolności muzyczne lub talent, mogą zostać utracone z powodu braku zmienności genetycznej.
Niektóre gatunki zwierząt, w tym konie, krowy i psy, również borykają się z problemem chowu wsobnego. Zwierzęta te są często wykorzystywane do celów sportowych lub do produkcji żywności, a inkubacja ich może zmniejszyć ich produktywność, a także zwiększyć ryzyko przeniesienia infekcji i innych problemów zdrowotnych.
Chociaż kazirodztwo jest stosunkowo rzadkim zjawiskiem w dzisiejszych czasach, gdy zachowania seksualne stają się bardziej akceptowane społecznie, w niektórych sytuacjach nadal pozostaje problemem. Na przykład rolnicy mogą preferować hodowanie swoich zwierząt z krewnymi, którzy mają większą zdolność przystosowania się do lokalnych warunków. Kazirodztwo może również wynikać z naruszenia przepisów małżeńskich, które w niektórych społeczeństwach są często trudne do wyegzekwowania.
Ogólnie rzecz biorąc, kazirodztwo jest niepożądane i niebezpieczne, jeśli jest dozwolone wśród ludzi lub w biologii organizmów. Dlatego ważne jest przestrzeganie zasad różnorodności genetycznej i zapobieganie chowowi wsobnemu poprzez regulację małżeństw, kontrolowanie reprodukcji między krewnymi i rozważenie wykorzystania testów genetycznych w celu ustalenia pokrewieństwa.