Spikularzellen kommen beim Menschen in der Epidermis der Gesichts- und Oberkörperhaut vor. Es handelt sich um proliferative Zellen mit einem großen, unregelmäßig geformten Kern und hellem Chromatin, einem kurzen Zytoplasma mit Einschlüssen von Glykogen, Vakuolen und Einzelmembranvesikeln. Die Dornzellen befinden sich im Stratum basale, der tiefsten Schicht der Epidermis.
Die Hauptfunktion der Dornzellen besteht darin, den Wundheilungsprozess zu regulieren: Sie bilden neue Haut über geschädigter Haut. Während des Heilungsprozesses verbinden sich die Stachelzellen mit Keratinozyten (einkernige Zellen, die Keratin produzieren, das der Haut ihr grundlegendes Aussehen verleiht) und bilden neue Keratinozyten, die eine neue Hautschicht über der Narbe bilden. Dieser Vorgang wird als Bindegewebsbildung bezeichnet und dauert je nach Größe der geschädigten Stelle mehrere Wochen bis mehrere Monate.
Wirbelsäulenzellen sind auch an anderen physiologischen Prozessen beteiligt, einschließlich der Immunantwort und der Aufrechterhaltung der Homöostase (Homöostase ist die Fähigkeit des Körpers, eine konstante innere Umgebung, beispielsweise die Körpertemperatur, aufrechtzuerhalten).
Im medizinischen Kontext können Stachelzellen als Indikator für Immunantworten im Körper verwendet werden. Zum Beispiel