Η εκκένωση από τον αέρα είναι η διάσωση ενός τραυματισμένου ατόμου, ή απλώς ανθρώπων, ως αποτέλεσμα ατυχήματος ή άλλης έκτακτης ανάγκης από μια επικίνδυνη ζώνη σε ένα από τα σταθερά ή προσωρινά σημεία εκκένωσης. Η διαδικασία πραγματοποιείται με τη χρήση εξειδικευμένων αεροσκαφών, ελικοπτέρων και φορείων.
Ο κύριος στόχος αυτού του τύπου επιχείρησης διάσωσης είναι να σωθούν όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι που βρίσκονται σε επικίνδυνη κατάσταση. Όλα εξαρτώνται από την ταχύτητα και την ικανότητα της εκκένωσης - από τα χρονικά διαστήματα για κάθε στάδιο της ζωής του ασθενούς. Οι επιχειρήσεις οργανώνονται με τέτοιο τρόπο ώστε οι άνθρωποι, μαζί με ιατρικό εξοπλισμό και απαραίτητα πράγματα, να μπορούν να πάνε «στο πλοίο διάσωσης».
Η εκκένωση αέρα χρησιμοποιείται όταν χάνεται ηλεκτρική ενέργεια σε επικίνδυνες περιοχές (για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια φυσικών καταστροφών ή επιθέσεων από ομάδες ανταρτών). Εκτός από τη λειτουργία διάσωσης, η εκκένωση με αεροπλάνα και ελικόπτερα είναι μία από τις μεθόδους αποτροπής νέων απειλών που προκύπτουν λόγω μη προγραμματισμένων πτήσεων. Ως εκ τούτου, τέτοιες ενέργειες συντονίζονται πάντα με τους αρμόδιους οργανισμούς.
Η απροθυμία να πετάξει σε αεροπλάνο ή οι ξαφνικές αποκλίσεις από τη διαδρομή λόγω φόβου, η υψηλή ατμοσφαιρική πίεση μπορεί να προκαλέσει ταλαιπωρία στους ανθρώπους, θέτοντας τη ζωή τους σε κίνδυνο. Τις περισσότερες φορές, τα αεροσκάφη υποστηρίζουν ιατρικές υπηρεσίες και ένα ελικόπτερο χρησιμοποιείται για εκκενώσεις κάτω από τα ερείπια. Κάθε πτήση προς τις πληγείσες περιοχές περιλαμβάνει σχεδόν πάντα τη μεταφορά ασθενών, θυμάτων καταστροφών, παιδιών, ηλικιωμένων με τραυματισμούς που απειλούν τη ζωή τους και εκείνων με παιδιά και ηλικιωμένους συγγενείς στο σπίτι που χρειάζονται φροντίδα. Άλλωστε, αν δεν πραγματοποιηθεί ένας ελιγμός ιατρικής εκκένωσης, οι τραυματίες θα βρεθούν να περιμένουν ελικόπτερα και διασώστες για μια μέρα ή και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Τις περισσότερες φορές, το χρονικό χάσμα επηρεάζει την ανθρώπινη ζωή· μετριέται κυριολεκτικά σε λεπτά και δευτερόλεπτα, μερικές φορές το τίμημα τέτοιων δευτερολέπτων είναι ζωή.