Καψίδιο

Το καψίδιο είναι το πρωτεϊνικό κέλυφος που περιβάλλει τα καψίδια ορισμένων ιών, όπως οι κοροναϊοί SARS-CoV-2 και MERS-CoV. Αποτελείται από τρεις πρωτεΐνες: κέλυφος, γλυκοπρωτεΐνη (GP) και διαμεμβρανική πρωτεΐνη (TM).

Τα καψίδια έχουν σφαιρικό σχήμα και έχουν έναν ιδιαίτερο τύπο συμμετρίας. Είναι ιοσωμάτια που περιέχουν το γενετικό υλικό του ιού. Οι ιοί μέσα στο καψίδιο διατηρούνται σε όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους με ενζυματικές διεργασίες που συμβαίνουν μέσα στο κύτταρο ξενιστή.

Ιοί όπως οι κοροναϊοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν καψίδια για να προστατεύσουν το DNA τους από την καταστροφή από τους ανοσοποιητικούς παράγοντες του ξενιστή. Επιπλέον, έχει και λειτουργία μεταφοράς αφού περιέχει γενετικό υλικό που πρέπει να μεταφερθεί σε νέο κύτταρο μετά τη μόλυνση.

Σε περίπτωση οξείας λοίμωξης του αναπνευστικού που προκαλείται από κορωνοϊό, το πρωταρχικό καθήκον είναι η καταστροφή των καψιδίων, τα οποία είναι τα κύρια κύτταρα που προστατεύουν το ιικό RNA από τη δράση του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό γίνεται δυνατό με τη βοήθεια παραγόντων αναγνώρισης προτύπων (PAR)