Helmholtz's Theory of Hearing

Ο Helmholtz πρότεινε τη θεωρία του συντονιστή της ακοής, σύμφωνα με την οποία το ανθρώπινο αυτί λειτουργεί ως αντηχείο συντονισμένο σε ορισμένες συχνότητες. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, το τύμπανο και τα ακουστικά οστάρια μετατρέπουν τα ηχητικά κύματα σε μηχανικές δονήσεις του υγρού στον κοχλία. Ο κοχλίας περιέχει συντονιστές συντονισμένους σε διαφορετικές συχνότητες που ενισχύουν ορισμένες συχνότητες ήχου. Η διέγερση συντονιστών συντονισμένων στη συχνότητα του ηχητικού κύματος γίνεται αντιληπτή ως αίσθηση του ύψους.

Έτσι, σύμφωνα με τη θεωρία του Helmholtz, η ακοή βασίζεται στις ιδιότητες συντονισμού του κοχλία, γεγονός που καθιστά δυνατή την απομόνωση μεμονωμένων στοιχείων συχνότητας ενός σύνθετου ηχητικού σήματος. Αυτή η θεωρία έδωσε την πρώτη επιστημονική εξήγηση του μηχανισμού αντίληψης του τόνου και έθεσε τις βάσεις για τις σύγχρονες ιδέες για τη λειτουργία του ακουστικού συστήματος.

Ο Helmholtz δεν έγραψε απευθείας για τη θεωρία της ακοής, αλλά μελέτησε την ανθρώπινη φυσιολογία και ανατομία, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων ακουστικών ικανοτήτων. Έτσι περιέγραψε ο ίδιος αυτή τη θεωρία σε ένα από τα επιστημονικά του έργα:

«Ένας πολύ μεγάλος ρόλος στην οξύτητα της ακοής στον άνθρωπο ανήκει στο τοίχωμα του εξωτερικού ακουστικού πόρου, το οποίο είναι ακόμη πιο αισθητό σε σύγκριση με ένα σκύλο και ένα άλογο. Όπως και σε άλλα μέρη του αυτιού, εδώ ένα άτομο έχει το μεγαλύτερο διάστημα μεταξύ