Helmholtzin kuuloteoria

Helmholtz ehdotti kuuloresonaattoriteoriaa, jonka mukaan ihmiskorva toimii tietyille taajuuksille viritettynä resonaattorina. Tämän teorian mukaan tärykalvo ja kuuloluun luut muuttavat ääniaallot sisäkorvassa olevan nesteen mekaanisiksi värähtelyiksi. Sisäkorva sisältää eri taajuuksille viritettyjä resonaattoreita, jotka vahvistavat tiettyjä äänen taajuuksia. Ääniaallon taajuudelle viritettyjen resonaattoreiden stimulaatio nähdään äänenkorkeuden tunteena.

Helmholtzin teorian mukaan kuulo perustuu siis simpukan resonanssiominaisuuksiin, mikä mahdollistaa monimutkaisen äänisignaalin yksittäisten taajuuskomponenttien eristämisen. Tämä teoria tarjosi ensimmäisen tieteellisen selityksen äänenkorkeuden havaitsemismekanismista ja loi perustan moderneille ajatuksille kuulojärjestelmän toiminnasta.

Helmholtz ei kirjoittanut suoraan kuuloteoriasta, mutta hän opiskeli ihmisen fysiologiaa ja anatomiaa, mukaan lukien ihmisen kuulokyvyt. Näin hän itse kuvaili tätä teoriaa yhdessä tieteellisistä teoksistaan:

"Erittäin suuri rooli ihmisen kuulontarkkuudessa on ulkokorvakäytävän seinämillä, mikä on vieläkin havaittavissa koiraan ja hevoseen verrattuna. Kuten muissakin korvan osissa, tässäkin ihmisellä on eniten tilaa välissä.