Γενετική μηχανική

Γενετική Μηχανική: Επανεξετάζοντας τον ρόλο μας στην επιστήμη και την υγεία

Η Γενετική Μηχανική είναι ένας κλάδος που μελετά μεθόδους εισαγωγής εξωγενών γενετικών στοιχείων σε φυτά, ζώα και ανθρώπους με σκοπό την τροποποίηση του γονιδιώματός τους για την παραγωγή επιθυμητών χαρακτηριστικών ή θεραπευτικών σκοπών. Αυτός είναι ένας σημαντικός κλάδος της επιστήμης που αντιμετωπίζει πολλά ζητήματα που σχετίζονται με τη βιολογία, την ευημερία και την υγεία μας. Σε αυτό το άρθρο θα εξετάσουμε τις βασικές αρχές, τις ηθικές και κοινωνικές πτυχές της γενετικής μηχανικής, τις επιπτώσεις της για την επιστημονική και ιατρική κοινότητα και τις προκλήσεις που θέτει για εμάς και το μέλλον της ανθρωπότητας.

Βασικά Γενετικής Μηχανικής

Η κλασική ιατρική και η βιολογία απαιτούν συγκεκριμένες γνώσεις για τις ακριβείς χημικές δομές των ζωντανών οργανισμών - γονιδίων. Οι γενετικοί μηχανικοί τροποποιούν τα γονίδια των ζωντανών πραγμάτων μέσω ελεγχόμενων αλλαγών στην αλληλουχία των νουκλεοτιδίων του DNA. Τα εργαλεία που χρησιμοποιούν είναι πολύ ευαίσθητα σε πολύπλοκους οργανισμούς και πολύ λιγότερο επιλεκτικά για τους «μικρούς» ιούς. Είναι επίσης μεγάλα σε μέγεθος και απαιτούν ειδική προστατευτική ενδυμασία για τη λειτουργία τους. Υπάρχουν ακόμη και πλάσματα που δουλεύουν με μεγαλύτερα «κύτταρα». Μπορούν να συναρμολογήσουν μόρια DNA από διαφορετικά μέρη και να τα χρησιμοποιήσουν για να δημιουργήσουν βιολογικές μικρομηχανές για τη συναρμολόγηση παρόμοιων μορίων. Επιπλέον, οι τεχνολογίες υβριδικής κατασκευής επιτρέπουν να γίνουν βελτιώσεις στα υπάρχοντα μόρια DNA in vivo. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μετακίνηση γονιδίων σε νέα κύτταρα ή τη βελτίωση των υπαρχόντων γονιδίων. Αυτή η διαδικασία μπορεί επίσης να αυξήσει τη συμβατότητα των ειδών των γενετικά τροποποιημένων οργανισμών με άλλους οργανισμούς εκτός από την πηγή του γενετικού υλικού. Για παράδειγμα, ο δότης μπορεί να έχει θραύσματα που φέρουν λειτουργικές πληροφορίες που σχετίζονται με την προσαρμογή στο περιβάλλον και η μεταφορά αυτών των θραυσμάτων μετά από επιτυχή μετασχηματισμό επιτρέπει στον οργανισμό λήπτη να προστατεύεται από επιβλαβείς επιδράσεις και μπορεί να αυξήσει την αντοχή του στην αποξήρανση ή άλλες στρεσογόνες συνθήκες. Με τη βοήθεια γονιδίων που εξάγονται από τον δότη, ο ίδιος ο λήπτης μπορεί να προσαρμοστεί σε αυτές τις συνθήκες.

Δεδομένου ότι το ανθρώπινο γονιδίωμα παραμένει υπό αμφισβήτηση και κανένα κράτος δεν θα το επιτρέψει, αλλά οι εργασίες για την επισκευή του ανθρώπινου DNA συνεχίζονται με γρήγορους ρυθμούς. Η επιστήμη αυτή τη στιγμή, όταν έρχεται πρόοδος τόσο στην ιατρική και την υγειονομική περίθαλψη όσο και στην