Inżynieria genetyczna

Inżynieria genetyczna: ponowne przemyślenie naszej roli w nauce i zdrowiu

Inżynieria genetyczna to dyscyplina badająca metody wprowadzania egzogennych elementów genetycznych do roślin, zwierząt i ludzi w celu modyfikacji ich genomu w celu uzyskania pożądanych cech lub celów terapeutycznych. To ważna dziedzina nauki, która zajmuje się wieloma zagadnieniami związanymi z naszą biologią, samopoczuciem i zdrowiem. W tym artykule przyjrzymy się podstawowym zasadom, etykowym i społecznym aspektom inżynierii genetycznej, jej implikacjom dla społeczności naukowej i medycznej oraz wyzwaniom, jakie stwarza ona dla nas i przyszłości ludzkości.

Podstawy inżynierii genetycznej

Medycyna klasyczna i biologia wymagają szczegółowej wiedzy na temat dokładnej budowy chemicznej organizmów żywych – genów. Inżynierowie genetyczni modyfikują geny istot żywych poprzez kontrolowane zmiany w sekwencji nukleotydów DNA. Instrumenty, których używają, są bardzo wrażliwe na złożone organizmy i znacznie mniej wybredne w przypadku „młodszych” wirusów. Są również duże i wymagają specjalnej odzieży ochronnej do pracy. Istnieją nawet stworzenia, które działają na większych „komórkach”. Potrafią składać cząsteczki DNA z różnych części i wykorzystywać je do tworzenia biologicznych mikromaszyn do składania podobnych cząsteczek. Ponadto hybrydowe technologie produkcyjne umożliwiają wprowadzanie ulepszeń w istniejących cząsteczkach DNA in vivo. Może to obejmować przeniesienie genów do nowych komórek lub ulepszenie istniejących genów. Proces ten może również zwiększyć zgodność gatunkową organizmów genetycznie zmodyfikowanych z organizmami innymi niż źródło materiału genetycznego. Przykładowo dawca może posiadać fragmenty niosące informację funkcjonalną związaną z adaptacją do środowiska, a przeniesienie tych fragmentów po udanej transformacji pozwala organizmowi biorcy zabezpieczyć się przed szkodliwymi wpływami i może zwiększyć jego odporność na wysychanie czy inne stresujące warunki. Za pomocą genów pobranych od dawcy sam biorca może przystosować się do tych warunków.

Ponieważ ludzki genom pozostaje kwestią sporną i żadne państwo na to nie pozwoli, ale prace nad naprawą ludzkiego DNA postępują w szybkim tempie. Nauka w obecnych czasach, gdy postęp następuje zarówno w medycynie, jak i ochronie zdrowia