Gonad (Gr. Gone - Seed)

Η γονάδα (από την ελληνική λέξη "Gone", που σημαίνει "Σπόρος") είναι το όργανο που είναι υπεύθυνο για την παραγωγή γαμετών όπως το σπέρμα και τα ωάρια. Στους άνδρες, η γονάδα είναι ο όρχις και στις γυναίκες η ωοθήκη.

Οι ωοθήκες είναι ζευγαρωμένοι αδένες που βρίσκονται στη λεκάνη μιας γυναίκας και παράγουν ωάρια και γυναικείες ορμόνες όπως οιστρογόνα και προγεστερόνη. Κάθε μήνα, μία από τις ωοθήκες απελευθερώνει ένα ώριμο ωάριο στη σάλπιγγα, όπου μπορεί να γονιμοποιηθεί από ένα σπέρμα. Εάν δεν γίνει γονιμοποίηση, το ωάριο καταστρέφεται και η μήτρα το απορρίπτει μαζί με τη μεμβράνη, γεγονός που οδηγεί σε μηνιαία αιμορραγία.

Στους άνδρες, οι γονάδες είναι οι όρχεις, οι οποίοι βρίσκονται στο όσχεο. Οι όρχεις παράγουν σπέρμα και ανδρικές ορμόνες όπως η τεστοστερόνη. Το σπέρμα παράγεται στα σπερματικά σωληνάρια, τα οποία βρίσκονται μέσα στους όρχεις, και στη συνέχεια διέρχονται από την επιδιδυμίδα, όπου ωριμάζουν και αποκτούν κινητικότητα. Στη συνέχεια, το σπέρμα περνά σε αγωγούς που αδειάζουν στα σπερματοδόχα κυστίδια και στον προστάτη αδένα, όπου αναμιγνύονται με τις εκκρίσεις αυτών των αδένων για να σχηματίσουν σπέρμα.

Οι γονάδες παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανθρώπινο αναπαραγωγικό σύστημα. Εξασφαλίζουν την παραγωγή γαμετών, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για τη γονιμοποίηση του ωαρίου και την αναπαραγωγή. Παράγουν επίσης ορμόνες που ρυθμίζουν διάφορες πτυχές του αναπαραγωγικού συστήματος και επηρεάζουν την ανάπτυξη δευτερογενών σεξουαλικών χαρακτηριστικών, όπως η ανάπτυξη των μαλλιών και των φωνητικών χορδών.