Ομοιόθερμα ζώα (Γρ. Homois - Αμετάβλητο, Τέρμε - Ζεστασιά)

Ομοιόθερμα ζώα

Τα ομοιοθερμικά ζώα (από το ελληνικό homoios - σταθερά και therme - θερμότητα) είναι ζώα που διατηρούν σταθερή θερμοκρασία σώματος ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος.

Τα ομοιοθερμικά ζώα περιλαμβάνουν πτηνά και θηλαστικά. Διαθέτουν ειδικούς μηχανισμούς θερμορύθμισης που τους επιτρέπουν να διατηρούν τη βέλτιστη θερμοκρασία του σώματος για όλη τους τη ζωή. Για παράδειγμα, όταν υπερθερμαίνεται, τα αιμοφόρα αγγεία του δέρματος διαστέλλονται, γεγονός που συμβάλλει στην απελευθέρωση της περίσσειας θερμότητας. Όταν ψύχονται, τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται, μειώνοντας την απώλεια θερμότητας. Η θερμοκρασία ρυθμίζεται επίσης από την εξάτμιση της υγρασίας από την επιφάνεια του δέρματος και της αναπνευστικής οδού.

Η ικανότητα της θερμορύθμισης επιτρέπει στα ομοιοθερμικά ζώα να λειτουργούν ενεργά σε μια μεγάλη ποικιλία κλιματικών συνθηκών. Αυτό τους δίνει σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των ψυχρόαιμων ζώων.