Ο καχεκτικός πυρετός είναι μια οξεία εμπύρετη ασθένεια που μπορεί να αποβεί θανατηφόρα χωρίς έγκαιρη ιατρική φροντίδα. Η ασθένεια αναπτύσσεται με σοβαρή μακροχρόνια λοίμωξη ή με μια σειρά χρόνιων παθολογιών, που οδηγεί σε γενική δηλητηρίαση του σώματος και εξάντληση των εφεδρικών δυνατοτήτων του.
Κατά κανόνα, η αιτία του καχεκτικού πυρετού είναι ιογενείς ασθένειες όπως η ερυθρά, η ανεμοβλογιά, η ιλαρά, η λοιμώδης μονοπυρήνωση και άλλες. Λιγότερο συχνά, η ασθένεια μπορεί να προκληθεί από βακτηριακά παθογόνα - σαλμονέλωση, τουλαραιμία, βρουκέλλωση και άλλα παθογόνα. Επιπλέον, οι μυκητιασικοί μικροοργανισμοί μπορούν να προκαλέσουν πυρετό.