Πολυφιλία

Η πολυφυλία είναι ένα φαινόμενο υποσυνόλου εντός της εξελικτικής θεωρίας που περιγράφει πολλές διαδοχικές προσαρμοστικές αλλαγές ενός οργανισμού που συνέβησαν ως απόκριση στον ίδιο περιβαλλοντικό παράγοντα, όπως μια αλλαγή στη θερμοκρασία ή την πίεση ή άλλη εξελικτική στιγμή. Παλαιότερα πιστευόταν ότι οι προσαρμοστικές αλλαγές στη μορφολογία μπορούσαν να συμβούν μόνο μία φορά και οι επαναλαμβανόμενες αλλαγές, εάν συνέβαιναν, θα μπορούσαν να θεωρηθούν αποκλίσεις από τις αρχικές αρχές της μορφής. Αλλά η πολυφυλία εξηγεί πώς η εξελικτική θεωρία, υπό το φως των αναπτυξιακών δεδομένων, δείχνει ιδιαίτερα τις στενές γενετικές και οικολογικές σχέσεις μεταξύ διαφόρων εξελικτικών διαδικασιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν είναι άμεσα προσαρμοστικές, όπως η έκφραση της γενετικής παραλλαγής. Αυτά τα φαινόμενα δεν είναι απαραίτητα επιβλαβή ή επικίνδυνα, αλλά είναι ενδιαφέροντα και σημαντικά για την ανάπτυξη της εξελικτικής βιολογίας.

Σήμερα αναζητούμε συνεχώς τους καλύτερους τρόπους για να ζήσουμε στον πλανήτη μας. Μία από τις κύριες ανησυχίες είναι ότι τα ανταγωνιστικά είδη μπορεί να οδηγήσουν σε κατάρρευση και ανισορροπία του οικοσυστήματος. Άλλα είδη πρέπει στη συνέχεια να ανταγωνίζονται για την υπόλοιπη περιοχή πόρων, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη ανθεκτικότητα του οικοσυστήματος και σε υψηλότερο κίνδυνο καταστροφικής διάσπασης και εξαφάνισης.