Οι επιστήμονες έχουν εφεύρει ένα τεστ προσδόκιμου ζωής

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας έκαναν ένα σημαντικό βήμα προς την πρόβλεψη του προσδόκιμου ζωής του ανθρώπου. Με τη βοήθεια μιας απλής εξέτασης αίματος, κατάφεραν να μάθουν πόσο χρόνο μπορεί να είχε απομείνει ένας άνθρωπος σε αυτόν τον κόσμο.

Ένας από τους βασικούς παράγοντες που επηρεάζουν το προσδόκιμο ζωής είναι ο ρυθμός γήρανσης. Οι επιστήμονες μπόρεσαν να μετρήσουν με επιτυχία τον ρυθμό γήρανσης των άγριων πτηνών, γεγονός που άνοιξε τη δυνατότητα να κάνουν το ίδιο και στους ανθρώπους. Μετρώντας το μήκος των τελομερών - τα άκρα των χρωμοσωμάτων - οι ερευνητές μπορούν να προσδιορίσουν τη «βιολογική» ηλικία ενός ατόμου, η οποία διαφέρει από την ηλικία του διαβατηρίου του.

Το μήκος των τελομερών μειώνεται κάθε φορά που ένα κύτταρο περνά από μια περίοδο διαίρεσης. Εάν ένα άτομο προορίζεται να πεθάνει από φυσικά αίτια που προκαλούνται από τη γήρανση, τότε η μέτρηση του μήκους των τελομερών μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό του χρόνου που του απομένει για να ζήσει.

Αυτές οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται ήδη ευρέως ως μέρος πειραμάτων σε ζώα. Ωστόσο, τώρα οι επιστήμονες μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν σε ανθρώπους. Στο εγγύς μέλλον, θα δημιουργηθεί ένα τεστ που θα καταστήσει δυνατό τον προσδιορισμό του προσδόκιμου ζωής ενός ατόμου, προβλέποντας με μεγαλύτερη ακρίβεια το «βιολογικό ρολόι» του σώματός του.

Μια εταιρεία στην Αγγλία προσφέρει ήδη στους ανθρώπους ένα τεστ 400 λιρών για τη μέτρηση του μήκους των τελομερών τους, το οποίο θα υποδεικνύει το πιθανό προσδόκιμο ζωής τους. Ωστόσο, όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, το προσδόκιμο ζωής δεν εξαρτάται μόνο από το ρυθμό γήρανσης, αλλά και από πολλούς άλλους παράγοντες, όπως ο τρόπος ζωής, η κληρονομικότητα και η οικολογία.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, η ανακάλυψη ενός τέτοιου τεστ θα μπορούσε να δώσει στους ανθρώπους περισσότερες πληροφορίες για την υγεία τους και να τους βοηθήσει να λάβουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις στη ζωή τους.