Σποροζωίτης

Ο σποροζωίτης (από το λατινικό sporo - spore και το ελληνικό zoe - life) είναι το μολυσματικό στάδιο ανάπτυξης ορισμένων παρασιτικών πρωτόζωων, ιδιαίτερα του πλασμωδίου της ελονοσίας και του τοξόπλασμα.

Σποροζωίτες σχηματίζονται σε ωοκύστεις που αναπτύσσονται στο σώμα του φορέα (για παράδειγμα, ένα κουνούπι). Οι ωοκύστεις παράγουν σποροζωίδια που μεταναστεύουν στους σιελογόνους αδένες του εντόμου. Όταν ένα έντομο δαγκώνει, τα σποροζωίδια εισέρχονται στο αίμα του ξενιστή μαζί με το σάλιο.

Οι σποροζωίτες είναι ιδιαίτερα κινητικοί και διεισδύουν ενεργά στα κύτταρα του ξενιστή, όπου αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται, προκαλώντας ασθένειες. Έτσι, τα σποροζωίδια του πλασμωδίου της ελονοσίας, μόλις εισέλθουν στο ήπαρ, μετατρέπονται σε μεροζωίτες, που προσβάλλουν τα ερυθροκύτταρα.

Οι σποροζωίτες παίζουν σημαντικό ρόλο στον κύκλο ζωής του παρασίτου, εξασφαλίζοντας μόλυνση ενός νέου ξενιστή. Η μελέτη τους είναι σημαντική για την κατανόηση της παθογένειας των ασθενειών που προκαλούν και την ανάπτυξη μεθόδων καταπολέμησής τους.