Sporozoiet

Sporozoiet (van het Latijnse sporo - spore en Griekse zoe - leven) is het infectieuze ontwikkelingsstadium van sommige parasitaire protozoa, in het bijzonder malaria-plasmodie en toxoplasma.

Sporozoïeten worden gevormd in oöcysten die zich ontwikkelen in het lichaam van de vector (bijvoorbeeld een mug). De oöcysten produceren sporozoieten die naar de speekselklieren van het insect migreren. Wanneer een insect bijt, komen sporozoïeten samen met speeksel in het bloed van de gastheer terecht.

Sporozoïeten zijn zeer beweeglijk en dringen actief de gastheercellen binnen, waar ze zich beginnen te vermenigvuldigen en ziekten veroorzaken. Zo veranderen de sporozoïeten van het malariaplasmodium, eenmaal in de lever, in merozoïeten, die erytrocyten infecteren.

Sporozoïeten spelen een belangrijke rol in de levenscyclus van de parasiet en zorgen voor infectie van een nieuwe gastheer. Hun onderzoek is belangrijk voor het begrijpen van de pathogenese van de ziekten die ze veroorzaken en voor het ontwikkelen van methoden om deze te bestrijden.