Η άνω γνάθος φλέβα είναι μια από τις πιο σημαντικές αιμοφόρες αρτηρίες στον λαιμό, που παρέχει οξυγονωμένο αίμα στον εγκέφαλο, τον λαιμό και τα άκρα. Έχει μήκος από την κάτω γνάθο μέχρι τη μασχάλη, και η διάμετρός του είναι περίπου 5-6 mm. Αυτή η φλέβα είναι μία από τις κύριες στην παροχή οξυγόνου στους ιστούς της κεφαλής και του λαιμού.
Μία από τις σημαντικές λειτουργίες της άνω γνάθου φλέβας είναι να διατηρεί την ισορροπία υγρών και θρεπτικών συστατικών στον εγκέφαλο. Έτσι, οι διαταραχές του μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα όπως πονοκεφάλους, αδυναμία, ζάλη και απώλεια ισορροπίας. Άλλα συμπτώματα που συνήθως συνοδεύουν ασθένειες αυτής της φλέβας περιλαμβάνουν πονοκεφάλους (ειδικά το πρωί), εφίδρωση και κόπωση.
Σε περίπτωση τραυματισμού, ασθένειας ή χειρουργικής επέμβασης στον εγκέφαλο, αυτή η φλέβα μπορεί να επηρεαστεί και να αρχίσει να αυξάνεται σε μέγεθος. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται εμπύημα (παρουσία πυώδους φλεγμονής γύρω από τις φλέβες). Αυτό μπορεί να προκαλέσει μόλυνση ή υπαραχνοειδή αιμορραγία, η οποία μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο του ασθενούς. Ωστόσο, αυτά τα προβλήματα συνήθως δεν ισχύουν για καταστάσεις που σχετίζονται άμεσα με την ίδια τη λειτουργία.
Η πιο κοινή αιτία ασθενειών και τραυματισμών της άνω γνάθου φλέβας είναι ο τραυματισμός στον αυχένα και το πηγούνι. Αν και τέτοιοι τραυματισμοί είναι συνήθως βραχύβιοι και επώδυνοι, μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνοι και ακόμη και θανατηφόροι. Οι τραυματισμοί του αυχένα μπορεί να προκαλέσουν ρήξη ή ρήξη ενός αιμοφόρου αγγείου, αιμορραγία ή τσιμπήματα. Εάν μια τέτοια πληγή δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα μόλυνσης και επιπλοκών.