La radiación A es un tipo de radiación radiactiva que se descubrió a finales del siglo XIX. La radiación forma parte del espectro de partículas radiactivas y proviene de partículas alfa, que tienen carga positiva y alta energía.
La radiación alfa (radiación α) es uno de los tipos de radiación electromagnética. Es uno de los tres tipos de radiación ionizante. Las partículas que forman la corriente principal de partículas de radiación cargadas de alta energía son núcleos nucleares de helio con una masa aproximadamente igual a la suma de las masas de los protones que contienen. Las partículas alfa son relativamente ligeras. Un ejemplo de desintegración alfa atómica es la fisión de núcleos de elementos radiactivos por núcleos de plutonio o uranio. Dan origen a partículas α de alta energía. En un evento de fisión durante una explosión nuclear y la desintegración de los núcleos de combustible nuclear, se liberan entre 2 y 3 millones de partículas alfa.
Las principales fuentes de rayos α “puros” son la fusión nuclear, la fusión termonuclear y la aniquilación. En la Tierra, la fuente principal es la captura nuclear, una reacción que involucra elementos al comienzo de cadenas de núcleos de elementos radiactivos β. Esto puede suceder continuamente en los núcleos de las estrellas si la temperatura en ellos es lo suficientemente alta como para que la reacción termonuclear fusione hidrógeno en helio. Los núcleos forman sólo una pequeña parte de la masa total de materia estelar; todo lo demás es un medio que llena el espacio interestelar, las estrellas y el sistema solar, y se compone casi en su totalidad de hidrógeno.