Promieniowanie A

Promieniowanie A to rodzaj promieniowania radioaktywnego, który został odkryty pod koniec XIX wieku. Promieniowanie należy do widma cząstek radioaktywnych i pochodzi od cząstek alfa, które mają ładunek dodatni i wysoką energię.

Promieniowanie alfa (promieniowanie α) jest jednym z rodzajów promieniowania elektromagnetycznego. Jest to jeden z trzech rodzajów promieniowania jonizującego. Cząstki tworzące główny strumień naładowanych cząstek promieniowania o wysokiej energii to jądra jądrowe helu o masie w przybliżeniu równej sumie mas znajdujących się w nich protonów. Cząstki alfa są stosunkowo lekkie. Przykładem rozpadu atomowego alfa jest rozszczepienie jąder pierwiastków promieniotwórczych przez jądra plutonu lub uranu. Rodzą wysokoenergetyczne cząstki α. Podczas jednego zdarzenia rozszczepienia podczas eksplozji jądrowej i rozpadu jąder paliwa jądrowego uwalniane są 2–3 miliony cząstek alfa.

Głównymi źródłami „czystych” promieni α są synteza jądrowa, synteza termojądrowa i anihilacja. Na Ziemi głównym źródłem jest wychwyt jądrowy, czyli reakcja obejmująca pierwiastki znajdujące się na początku łańcuchów jąder pierwiastków β-promieniotwórczych. Może to zachodzić w sposób ciągły w jądrach gwiazd, jeśli temperatura w nich jest wystarczająco wysoka, aby reakcja termojądrowa spowodowała stopienie wodoru w hel. Jądra stanowią tylko niewielką część całkowitej masy materii gwiazdowej; wszystko inne to ośrodek wypełniający przestrzeń międzygwiazdową, gwiazdy i Układ Słoneczny i składa się prawie wyłącznie z wodoru