Rayonnement A

Le rayonnement A est un type de rayonnement radioactif découvert à la fin du XIXe siècle. Le rayonnement fait partie du spectre des particules radioactives et provient de particules alpha, qui ont une charge positive et une énergie élevée.

Le rayonnement alpha (rayonnement α) est l'un des types de rayonnement électromagnétique. C'est l'un des trois types de rayonnements ionisants. Les particules qui constituent le flux principal de particules de rayonnement chargées à haute énergie sont des noyaux nucléaires d'hélium dont la masse est approximativement égale à la somme des masses des protons qu'ils contiennent. Les particules alpha sont relativement légères. Un exemple de désintégration alpha atomique est la fission de noyaux d'éléments radioactifs par des noyaux de plutonium ou d'uranium. Ils donnent naissance à des particules α de haute énergie. Lors d'un événement de fission lors d'une explosion nucléaire et de la désintégration des noyaux de combustible nucléaire, 2 à 3 millions de particules alpha sont libérées.

Les principales sources de rayons α « purs » sont la fusion nucléaire, la fusion thermonucléaire et l’annihilation. Sur Terre, la principale source est la capture nucléaire, une réaction impliquant des éléments situés au début des chaînes de noyaux d’éléments β-radioactifs. Cela peut se produire continuellement dans le cœur des étoiles si la température y est suffisamment élevée pour que la réaction thermonucléaire fusionne l’hydrogène en hélium. Les noyaux ne forment qu’une petite partie de la masse totale de matière stellaire ; tout le reste est un milieu qui remplit l'espace interstellaire, les étoiles et le système solaire, et est presque entièrement constitué d'hydrogène.