A-säteily

A-säteily on eräänlainen radioaktiivinen säteily, joka löydettiin 1800-luvun lopulla. Säteily on osa radioaktiivisten hiukkasten spektriä ja tulee alfahiukkasista, joilla on positiivinen varaus ja korkea energia.

Alfasäteily (α-säteily) on yksi sähkömagneettisen säteilyn tyypeistä. Se on yksi kolmesta ionisoivasta säteilytyypistä. Hiukkaset, jotka muodostavat korkean energian varautuneiden säteilyhiukkasten päävirran, ovat heliumydinytimiä, joiden massa on suunnilleen yhtä suuri kuin niissä olevien protonien massojen summa. Alfahiukkaset ovat suhteellisen kevyitä. Esimerkki atomin alfahajoamisesta on radioaktiivisten alkuaineiden ytimien fissio plutoniumin tai uraanin ytimillä. Ne synnyttävät korkeaenergisiä α-hiukkasia. Eräässä fissiotapahtumassa ydinräjähdyksen ja ydinpolttoaineen ytimien hajoamisen aikana vapautuu 2–3 miljoonaa alfahiukkasta.

Tärkeimmät "puhtaiden" α-säteiden lähteet ovat ydinfuusio, lämpöydinfuusio ja tuhoutuminen. Maapallolla tärkein lähde on ydinvoiman sieppaus, reaktio, jossa on elementtejä β-radioaktiivisten elementtien ytimien ketjujen alussa. Tätä voi tapahtua jatkuvasti tähtien ytimissä, jos niiden lämpötila on tarpeeksi korkea, jotta lämpöydinreaktio sulattaa vedyn heliumiksi. He-ytimet muodostavat vain pienen osan tähtiaineen kokonaismassasta; kaikki muu on väliainetta, joka täyttää tähtienvälisen avaruuden, tähdet ja aurinkokunnan ja koostuu lähes kokonaan vedystä