La encefalitis equina (occidental) es una enfermedad inflamatoria del cerebro. Las principales causas pueden ser infecciones, lesiones, alergias, intoxicaciones e inmunodeficiencias. A pesar de que la encefalitis no está "localizada" en un órgano específico, las células nerviosas del cerebro y la médula espinal son las primeras en sufrirla.