馬(西洋)脳炎は脳の炎症性疾患です。主な原因は、感染症、怪我、アレルギー、中毒、免疫不全などです。脳炎は特定の臓器に「局在」しているわけではないにもかかわらず、脳と脊髄の神経細胞が最初に脳炎に罹患します。