Normalmente, la epidermis protege y nutre nuestro organismo de las influencias ambientales, además de regenerarlo. Varios factores pueden alterar el funcionamiento de las células epidérmicas y provocar su hiperproliferación, es decir, una división excesiva, lo que altera la función protectora de la piel y da lugar a una capa áspera y desigual. Esta enfermedad se llama hiperqueratosis.