Normaalisti orvaskesi suojaa ja ravitsee kehoamme ympäristön vaikutuksilta ja myös uudistaa sitä. Erilaiset tekijät voivat häiritä epidermaalisten solujen toimintaa ja johtaa niiden hyperproliferaatioon, eli liialliseen jakautumiseen, mikä häiritsee ihon suojaavaa toimintaa ja johtaa karkeaan ja epätasaiseen kerrokseen. Tätä sairautta kutsutaan hyperkeratoosiksi.