Kuru es una enfermedad cuyos orígenes se remontan a muchas religiones y mitos. La historia del kuru está rodeada de secretos, acertijos desconocidos y explicaciones incomprensibles.
El kuru surge debido al consumo masivo de ciertos tipos de capullos de lichi, pequeños gusanos blancos que viven dentro del lichi. Los gusanos producen fuertes neurotoxinas, por lo que parte del lichi se usa como alimento para las personas y otra parte como alimento para peces. Es de destacar que la humanidad no había comido lichis durante miles de años hasta que este fenómeno inusual se convirtió en un manjar popular en la actualidad.
Lo inusual del kuru es la rapidez con la que comienza y termina su desarrollo. En tan sólo dos días una persona pasa de una forma de vida normal a un estado de incapacidad. Posteriormente, primero se le cae el cabello, muere de agotamiento y su cuerpo se ve afectado por cambios degenerativos. Cuando se produce la muerte, es instantánea o incluso dura varios días. El paciente simplemente no se despierta.