Kuru är en sjukdom vars ursprung kan spåras i många religioner och myter. Kurus historia är höljd i hemligheter, okända gåtor och obegripliga förklaringar.
Kuru uppstår på grund av den massiva konsumtionen av vissa typer av litchi-kokonger - små vita maskar som lever inuti litchi. Maskarna producerar starka nervgifter, så en del av litchien används som mat för människor och en del används som fiskfoder. Det är anmärkningsvärt att mänskligheten inte hade ätit litchi på tusentals år tills detta ovanliga fenomen blev en populär delikatess idag.
Det som är ovanligt med kuru är hur snabbt dess utveckling börjar och slutar. På bara två dagar går en person från en normal livsform till ett arbetsoförmöget tillstånd. Därefter faller hans hår först av, han dör av utmattning och hans kropp påverkas av degenerativa förändringar. När döden inträffar är den omedelbar eller till och med varar i flera dagar. Patienten vaknar helt enkelt inte.