La secreción lagrimal retenida es líquido lagrimal que no puede ingresar a la cavidad conjuntival por diversas razones. La hinchazón y la inflamación de los párpados pueden impedir que el líquido lagrimal fluya libremente. El síndrome de lagrimeo, o más precisamente, la epífora refractaria, se refiere a una afección más grave cuando la secreción lagrimal queda retenida en el saco lagrimal. Normalmente, el epitelio del saco produce cada vez más lágrimas. La cavidad contiene una bolsa y un cartílago que ayudan a formar el flujo. La causa del síndrome de retención son los cambios patológicos que conducen a un estrechamiento u obstrucción.