La sécrétion lacrymale retenue est un liquide lacrymal qui ne peut pas pénétrer dans la cavité conjonctivale pour diverses raisons. L’enflure et l’inflammation des paupières peuvent empêcher le liquide lacrymal de s’écouler librement. Le syndrome de larmoiement, ou plus précisément l'épiphora réfractaire, fait référence à une affection plus grave lorsque la sécrétion lacrymale est retenue dans le sac lacrymal. Normalement, l'épithélium du sac produit de plus en plus de larmes. La cavité contient une bourse et du cartilage qui aident à former le flux. La cause du syndrome de rétention est constituée de changements pathologiques conduisant à un rétrécissement ou à une obstruction.