Ретенований слізний секрет - це слізна рідина, яка не може потрапити до кон'юнктивальної порожнини через різні причини. Набряк та запалення повік можуть перешкоджати вільному виходу слізної рідини. Сльозопоточний синдром, а точніше рефрактерна епіфора, відноситься до більш важкого стану, коли слізний секрет затримується в слізному мішку. У нормі епітелій мішка продукує дедалі більше сльози. У порожнині є сумка та хрящ, які допомагають формувати потік. Причиною ретенційного синдрому стають патологічні зміни, що призводять до звуження або зараження.