Los irritantes de emergencia (P) son factores ambientales que pueden provocar cambios significativos en el cuerpo humano, pero no conducen al desarrollo de procesos patológicos ni enfermedades. Pueden tener efectos tanto positivos como negativos en el organismo, dependiendo de las características individuales de la persona y su reacción al estímulo.
Los irritantes de emergencia pueden ser físicos, químicos o biológicos. Los estímulos físicos incluyen temperaturas extremas, humedad, presión, ruido y vibración. Los irritantes químicos pueden incluir sustancias tóxicas, alérgenos, carcinógenos y otros compuestos químicos que pueden provocar reacciones alérgicas, intoxicaciones u otros problemas de salud. Los irritantes biológicos incluyen infecciones, virus, bacterias, hongos, parásitos y otros microorganismos que pueden causar enfermedades.
Cuando se expone a estímulos extremos, el cuerpo humano moviliza sus mecanismos protectores y adaptativos para protegerse de efectos nocivos. Estos mecanismos pueden manifestarse como respuestas fisiológicas, como aumento de la frecuencia cardíaca, aumento de la presión arterial, aumento de la producción de hormonas y otras sustancias, así como respuestas conductuales, como huida o agresión. Sin embargo, si el cuerpo no puede hacer frente a una emergencia, esto puede tener consecuencias graves, como daños a órganos y tejidos, alteraciones del funcionamiento de los sistemas del cuerpo e incluso la muerte.
Un ejemplo de irritante extremo es el ruido. El ruido puede tener efectos tanto positivos como negativos sobre la salud humana. El ruido excesivamente fuerte puede provocar daños auditivos, trastornos neurológicos e incluso la muerte. Sin embargo, el ruido moderado, como el ruido de la naturaleza o la música, puede tener efectos positivos para la salud al mejorar el estado de ánimo, aumentar la concentración y mejorar la calidad del sueño.
Otro ejemplo es la temperatura extrema. La fiebre alta puede provocar insolación, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte. Las bajas temperaturas pueden provocar hipotermia y congelación.