Acil tahriş edici maddeler (P), insan vücudunda önemli değişikliklere neden olabilen ancak patolojik süreçlerin ve hastalıkların gelişmesine yol açmayan çevresel faktörlerdir. Kişinin bireysel özelliklerine ve uyarana tepkisine bağlı olarak vücut üzerinde hem olumlu hem de olumsuz etkileri olabilir.
Acil durum tahriş edici maddeleri fiziksel, kimyasal veya biyolojik olabilir. Fiziksel uyaranlar aşırı sıcaklık, nem, basınç, gürültü ve titreşimi içerir. Kimyasal tahriş edici maddeler arasında toksik maddeler, alerjenler, kanserojenler ve alerjik reaksiyonlara, zehirlenmeye veya diğer sağlık sorunlarına neden olabilecek diğer kimyasal bileşikler bulunabilir. Biyolojik tahriş edici maddeler arasında enfeksiyonlar, virüsler, bakteriler, mantarlar, parazitler ve hastalığa neden olabilecek diğer mikroorganizmalar bulunur.
İnsan vücudu aşırı uyaranlara maruz kaldığında zararlı etkilerden korunmak için koruyucu ve uyum mekanizmalarını harekete geçirir. Bu mekanizmalar, kalp atış hızının artması, kan basıncının artması, hormon ve diğer maddelerin üretiminin artması gibi fizyolojik tepkilerin yanı sıra kaçma veya saldırganlık gibi davranışsal tepkiler olarak da ortaya çıkabilir. Ancak vücudun acil durumla baş edememesi, organ ve dokuların zarar görmesi, vücut sistemlerinin işleyişinin bozulması ve hatta ölüm gibi ciddi sonuçlara yol açabilir.
Aşırı tahriş edici maddelere bir örnek gürültüdür. Gürültünün insan sağlığı üzerinde hem olumlu hem de olumsuz etkileri olabilir. Aşırı yüksek gürültü işitme hasarına, nörolojik bozukluklara ve hatta ölüme neden olabilir. Bununla birlikte, doğa gürültüsü veya müzik gibi orta düzeydeki gürültünün ruh halini iyileştirerek, konsantrasyonu artırarak ve uyku kalitesini iyileştirerek sağlık üzerinde olumlu etkileri olabilir.
Başka bir örnek aşırı sıcaklıktır. Yüksek ateş, sıcak çarpmasına, kalp yetmezliğine ve hatta ölüme yol açabilir. Düşük sıcaklıklar hipotermiye ve donmaya neden olabilir.