Reflejo de Aschner

En fisiología humana se conocen muchas reacciones reflejas, gracias a las cuales nuestro cuerpo reacciona instantáneamente a estímulos externos e internos. Todos hemos experimentado reacciones similares al menos una vez, por ejemplo, estremecernos ante un sonido repentino o sentir palpitaciones cuando alguien nos pisa accidentalmente.

Una de estas reacciones reflejas es la reacción oculo-corazón (reflejo de Aschner). Este es el nombre del proceso fisiológico de contracción del corazón bajo la influencia de un estímulo luminoso. Fue descrito por primera vez en el siglo XVIII. El descubrimiento de este fenómeno se basa en el principio de los reflejos incondicionados, que consiste en la formación de una respuesta muscular temporal compleja y persistente ante un determinado tipo de estímulo.

En 1906, el científico estadounidense William Ashner, mientras estudiaba la respuesta refleja de los músculos a los estímulos visuales, notó lo siguiente: cuando un objeto brillante se mueve rápidamente de un lugar a otro, se produce una tensión contráctil en los músculos.

La reacción aparece siete años después del nacimiento del bebé. Su duración es de unos 30 segundos. Después de esto, la tensión muscular disminuye, pero persiste durante un par de segundos. Una liberación significativa de la hormona adrenalina provoca la manifestación de un reflejo somático, que incluye la actividad motora de las extremidades, la nariz, los párpados, las mejillas y la laringe. Además, aumenta la fuerza del reflejo faríngeo. Después de que la mirada de una persona se centra en un objeto brillante, la zona reflexogénica cruza el curso del nervio oculocardíaco. Durante las últimas fracciones de segundos el niño se encuentra en estado de desmayo.

El mecanismo de formación de esta respuesta refleja se explica fácilmente: los estímulos externos estimulan los nervios del globo ocular. La presión arterial y la frecuencia cardíaca están reguladas.