Dalam fisiologi manusia, banyak reaksi refleks yang diketahui, berkat tubuh kita yang langsung bereaksi terhadap rangsangan eksternal dan internal. Masing-masing dari kita setidaknya pernah mengalami reaksi serupa, misalnya tersentak saat mendengar suara tiba-tiba atau merasa berdebar-debar saat ada yang tidak sengaja menginjak kaki kita.
Salah satu reaksi refleks tersebut adalah reaksi mata-jantung (refleks Aschner). Ini adalah nama proses fisiologis kontraksi jantung di bawah pengaruh rangsangan cahaya. Ini pertama kali dijelaskan pada abad ke-18. Penemuan fenomena ini didasarkan pada prinsip refleks tanpa syarat, yang terdiri dari pembentukan respons otot yang kompleks dan persisten sementara terhadap jenis stimulus tertentu.
Pada tahun 1906, ilmuwan Amerika William Ashner, ketika mempelajari respons refleks otot terhadap rangsangan visual, memperhatikan hal berikut: ketika benda terang dengan cepat dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain, ketegangan kontraktil terjadi pada otot.
Reaksinya muncul tujuh tahun setelah bayi lahir. Durasinya sekitar 30 detik. Setelah ini, ketegangan otot mereda, namun bertahan selama beberapa detik. Pelepasan hormon adrenalin secara signifikan memicu manifestasi refleks somatik, termasuk aktivitas motorik pada anggota badan, hidung, kelopak mata, pipi, dan laring. Selain itu, kekuatan refleks faring meningkat. Setelah pandangan seseorang terfokus pada objek terang, zona refleksogenik melintasi jalur saraf okulokardiak. Selama sepersekian detik terakhir anak tersebut dalam keadaan pingsan.
Mekanisme pembentukan respon refleks ini mudah dijelaskan: rangsangan eksternal merangsang saraf bola mata. Tekanan darah dan detak jantung diatur.