Telómero

Un telómero es la secuencia terminal (terminal) del ADN cromosómico cuya longitud disminuye a medida que la célula se divide con cada división celular. La forma más sencilla de pensar en esto es con la analogía de un cable blanco de cierta longitud. Con cada carga el teléfono se vuelve un poco más corto. Imaginemos que nuestros cromosomas también tienen un cordón, pero en lugar de un alambre hay un par de nucleótidos, los llamados telómeros. Aunque la longitud final de estos cordones difiere entre organismos, se utilizan como indicación del comienzo del siguiente cromosoma durante su división mitótica. En otras palabras, los telómeros proporcionan estabilidad cromosómica. Esta similitud del cable nos permite entender que estamos ante un mecanismo estable y preciso cuando nuestro cuerpo se reproduce.

Sin embargo, debido al estrés y otras influencias externas, las células de vez en cuando sufren una falta de telómeros, que eventualmente se dañan y se acortan, participando gradualmente en un proceso patológico conocido como daño corporal o telopéptidos.